寒门状元

　　就在沈溪赴宴的同时，张永还在营区等候消息。
　　他心里琢磨：“沈之厚怎么能确定杨一清不会前去赴宴，而魏彬就会到场？他说话总是神神秘秘的，也不知哪句是真哪句为假……之前他还说不会去赴宴，怎转眼就改变了态度？我倒好，还得留下来等着去见杨一清，若杨一清不肯配合除去刘瑾，反而通风报信，那可就大大不妙了！”
　　就在张永忐忑不安时，突然有侍卫进来通禀：“张公公，沈大人为您准备的马车已经可以乘坐了！”
　　“嗯！”
　　张永立即想起，这是沈溪之前定下的暗号，一旦总兵府那边如愿以偿，他这边就要立即前往巡抚衙门。
　　张永心想：“嘿，魏彬还真去赴宴了？”
　　他没时间印证事情的真假，只能跟着侍卫出来，随即又把出京时带的随从叫上，生怕有人会对自己不利。
　　上了马车后，刘瑾仍旧惴惴不安，脑中诸念俱杂，不多时马车便已停了下来。
　　张永下得马车，环首四顾，发现根本不在宁夏巡抚衙门正门，而是在一处不起眼的小街巷里，正对着一扇紧闭的小门，心想：“我这是来做贼的？居然连大门都不走！”
　　他正琢磨，小门从里面打开，出来一个身着短褐、行腾的下人，张永惊讶地问道：“你是谁，怎么在这儿？”
　　张永觉得非常不可思议，既然自己是来跟杨一清接洽，试探口风，就应该是杨一清派人来迎接。
　　但自己这边刚到，就有人出来迎接，好像这里是沈溪的衙门口，一切都按照沈溪安排的流程行事。
　　那人回道：“小人乃杨府仆役，受我家老爷之托，来此等候，不想竟晚到一步……小人这就为公公引路！”
　　张永满肚子疑惑，跟随那人进入后门，连续过了几个不大的院子，这才到一处明亮的屋舍外，但见月门前一人相迎，老远便行礼：“见过张公公！”
　　此人张永倒是认识，正是新任宁夏巡抚杨一清。张永很是惊讶地问道：“杨大人居然出来迎接咱家？”
　　杨一清笑道：“张公公在朝可说声名卓著，此番又跟沈尚书一起领兵平息叛乱，在下能在此相迎，实乃三生有幸！”
　　张永顿感颜面有光，心头那些疑问索性不去想了。
　　二人携手入内，张永才知道这儿是杨一清书房所在，房内除了窗户的位置，四壁都是书架，上面摆满了书册，几张桌子上堆砌着厚厚的公文，张永随便拿起几份看了下，上面呈列的事情都跟此番平乱有关。
　　杨一清带着歉意道：“张公公请见谅，在下入城后，殚精极虑安抚民心，另外便是清点厘定战功，分门别类列册，待来日上报朝廷论功行赏。每日除了必要休息，在下都在这间房内渡过，就算如此，还是没有把手头的工作做完！”
　　张永感慨不已，道：“杨大人应该找些人来协助才是。”
　　杨一清摇头：“军中大事，在下若有不明之处，可以问幕僚，但若涉及军政和民政，最好还是亲力亲为。这也是在下为官多年的经验，下面的人做事不用心，易出纰漏，导致不可预料之恶果，在下实在不敢怠慢！”
　　张永叹道：“杨大人真是鞠躬尽瘁，想那沈大人……”
　　张永很想说沈溪两句坏话，但马上意识到，自己跟沈溪才是一伙的，怎么心里却如此偏向杨一清呢？
　　杨一清请刘瑾坐下，然后亲自为张永奉上茶水，令张永对杨一清的好感再度提升。
　　张永一边喝茶一边琢磨：“跟沈之厚共事多次，从未见他对咱家如此恭敬客气，倒是这位杨大人，虽身在高位，奉皇命领兵却丝毫不端架子，倒是可以结交一下。”
　　不过转而，他就提起几分警觉：“不对啊，或许他是有求于咱家，才会如此客气……却不知他平时待人接物如何，是否也跟今日一样？”
　　二人坐定后，杨一清道：“突然得知公造访，事前未作准备，只能在此陋室接待，还望海涵。”
　　连称呼都从“张公公”变成尊称的“公”，张永更觉开心，脸上的笑容不自觉展露出来，道：“咱家突然登门拜访，没有提前打招呼，有些唐突了，杨大人不要见怪才好。”
　　杨一清再度为张永斟茶，二人谈了关于请功和犒赏之事，因二人代表的势力不同，加上沈溪跟杨一清间有军功上的异议，张永没说太多，杨一清也是点到即止。
　　张永记得沈溪的话，想试探杨一清的口风，但一直没找到机会。就在他想怎么开口说事的时候，杨一清突然起身，抱拳向张永深施一礼，道：“如今宁夏叛乱已平息，地方安定，外夷不敢犯境，一应事务趋于平稳……却不知大明最大的隐患当如何解决？”
　　张永稍微有些惊讶，跟着站了起来，不解地问道：“此话何解？”
　　杨一清讳莫如深，拿起笔来，在手上写了个字，然后展示给张永看。张永眯眼打量，只见杨一清左手手心上所写之字正是“瑾”，随即杨一清便用干净的宣纸将手上的字迹擦去，只留一团墨迹。
　　张永心想，怎么不用我说，他反倒主动开口了？
　　张永俯身向前，压低声音道：“此人日夜在圣上身前，且耳目众多，就连大人跟前恐怕也有他的人。”
　　“此人不在。”杨一清微笑着说道。
　　张永这才明白沈溪的用意，只要把魏彬支开，杨一清便会积极配合，甚至主动提出倒刘瑾之事，暗自佩服沈之厚终归还是技高一筹，不管他为何那么笃定魏彬会赴宴，至少现在看来这位杨大人对于诛除刘瑾的事情很上心。
　　杨一清见张永沉默不语，以为张永不想参与，又道：“陛下虽信任此人，但有平乱之事，陛下委命于公而不委命他人，足见陛下对公之信任。”
　　“现功成奏凯，乘机揭发刘瑾奸恶，陈说海内仇怨，皇上必定听信，杀刘瑾，公也更受重用，收天下之心。”
　　张永心动不已，拍着胸脯道：“不诛除此獠，各地类似安化王谋逆一般的叛乱将愈演愈烈，大明将永无宁日……老奴何惜余年不以报主哉！”
　　短短几句，二人就在诛除刘瑾这一重大问题上达成共识。
　　张永道：“不知杨大人有何妙计？”
　　杨一清神色凝重：“在下如今滞留三边，恐无法回朝揭发刘瑾之罪行，不过以公之声望，相信回朝后可当面检举，定不能让刘瑾有辩驳之机……却不知沈尚书对此有何意见？”
　　张永非常谨慎，虽然杨一清主动提出要诛除刘瑾，他却依然要考虑这一席话可能是在试探他。
　　不过随即他便把心一横，道：“沈大人自然也是义不容辞。”
　　张永考虑到自己没有退路，若不相信杨一清，等于是个死局，刘瑾跟他只能活一个，取得杨一清的信任乃是当前最佳选择。
　　杨一清道：“如此甚好，在下这里有一些关于刘瑾大逆不道的罪证，都是从安化王府搜出来的，不如由公带走，或亲自呈奏陛下，或可交由沈尚书呈奏，以在下之能力只能做到这一步。”
　　张永神色稍微凝滞，他听出来了，杨一清不想主动承揽倒刘瑾的责任。
　　这跟沈溪的想法有些类似。
　　“好！”
　　张永清楚，杨一清虽然立下功劳，但毕竟不是朱厚照亲近的大臣。
　　能当面跟朱厚照交流的，无非他和沈溪，不过张永心里还是有些顾虑：“沈之厚之前的意思，是要把功劳让给杨一清，为的是让杨一清面圣时奏事，我这么替沈之厚答应下来，是否会影响他的计划？”
　　杨一清从堆成山的卷宗中，拿出几份不起眼的稿件，递给张永，再次恭敬行礼：“一切全靠公主持。”
　　张永拿着刘瑾的罪证，压力很大，心中不停念叨：“一定要回去跟沈之厚商议清楚，这么大的事情咱家可处置不了！”
　　因为斗刘瑾的事情实在太大，张永显得没多少底气，此后就算杨一清再说什么，他也听不进去了，过了一炷香时间，他主动提出告辞：“咱家先回去了，至于沈大人那边……”
　　“就由公来传话。”
　　杨一清慷慨激昂地道，“在下身份敏感，不跟沈尚书当面沟通，若是沈尚书回朝面圣，务必跟陛下陈明厉害，到时刘瑾罪行败露，陛下定会将其绳之以法！”
　　……
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　　张永惴惴不安，回到营地。
　　在自己营帐独处许久，张永听到门口的侍卫通禀：“张公公，沈大人赴宴归来。”
　　“行！”
　　张永将杨一清提供的刘瑾罪状揣在怀里，怀着复杂的心情去中军大帐见沈溪，到了地方才发现魏彬也在。
　　“魏公公？”
　　张永稍微有些惊讶，没想到沈溪居然会把魏彬带过来。
　　魏彬在张永跟前显得很拘谨，笑着打招呼：“张公公久违了，鄙人有一些公事要跟沈大人谈，酒桌上说始终不那么方便，这才到沈大人营帐说事。”
　　张永心道：“沈之厚不会神通广大到把魏彬都收买了吧？”
　　沈溪似乎有些醉意，道：“张公公来得正好，我等正要商议军功和安民之事，杨中丞未亲自前来，就由魏公公代劳。”
　　张永这才知道两人说的并非倒刘瑾之事，不由松了口气，心想：“这魏彬是刘瑾的人，就算他说肯倒戈，也不可信，不收拢此人最好……再者，到陛下跟前奏事，也不需要魏彬做什么！”
　　魏彬低眉顺眼道：“一切听凭沈大人做主，毕竟沈大人才是陛下委派前来宁夏平乱的正差。”
　　沈溪笑着挥了挥手：“没什么正差副使，都是为朝廷效命，且杨中丞比本官更早进宁夏城，此乃人所共知之事，本官会如实跟陛下呈奏……再者，本官建议朝廷重新任命三边总制，以杨中丞之功，担任此职最合适！”
　　历史上平息安化王之乱后，朱厚照顺势安排杨一清留在西北担任三边总制，维系了西北长时间的安定繁荣局面。
　　而沈溪提议，其实是顺应潮流。
　　魏彬陪笑：“沈大人的决定自然是好的……不过，沈大人如今还在宣大总制任上，由沈大人您总制三边是否更为恰当？毕竟您在此任上有着丰富经验，若您统御三边，恐怕安化逆王也不敢造次作乱！”
　　沈溪道：“一切均按照军功大小厘定，这里有本官草拟的军功名册，魏公公不妨一并看过！”
　　说完，沈溪把已准备好的军功奏请名单交给魏彬过目。
　　魏彬粗略看了下，才知沈溪虽然刚进城，但早有准备，过了半晌有些为难：“这突然间也无法全都看完啊。”
　　“那魏公公就拿回巡抚衙门慢慢看，这只是本官向朝廷奏请的内容，至于杨中丞那边怎么奏请，本官无从干涉。”沈溪笑道。
　　魏彬道：“自然一切都要以沈大人奏请为准，谁不知道陛下对您信任有加？否则也不会指定沈大人做正使……既如此，那鄙人就先把这奏疏誊本带回去，顺带跟杨大人商议一番，最好做到两边的奏本协调一致！”
　　“请！”
　　沈溪虽然话语非常客气，表露出的却是下逐客令之意。
　　魏彬在沈溪和张永的相送下出了中军大帐，沈溪没再往外送，等人走远，张永才道：“沈大人这是要做何？”
　　沈溪斜着看了张永一眼：“明摆着的事情，跟魏公公把军功之事确定下来……不知张公公去见杨巡抚，结果如何？”
　　“里面说话吧！”
　　张永不敢在外多言，跟沈溪一起进到中军大帐后，才把杨一清交给他的东西拿了出来，放到沈溪手上。
　　张永道：“未料杨大人居然对诛除刘瑾之事非常上心，没等咱家主动提出，他便把这些东西拿了出来……若是把这部分证据交呈陛下，怕是刘瑾不死也得脱层皮！”
　　沈溪一一查阅，不过是安化王和一些案犯的供述，还有便是安化王暗中给朝中官员写去“劝降”的书函，里面几乎把刘瑾说得十恶不赦，但沈溪认为这些证据尚不足以让刘瑾伏诛，摇头道：“只是罪人一家之言，若不涉及刘瑾谋逆，怕是陛下不会轻易将其诛杀。”
　　“还要如何？”
　　张永觉得沈溪是故意为难他，着恼地问道。
　　沈溪笑道：“张公公不虚此行，这件事暂且放下，等陛下调令……看看谁能回朝跟陛下奏明此事！”
　　张永将走之际，忍不住好奇问道：“沈大人，有件事咱家一直不解，为何你能确定魏彬会赴宴，而杨大人却不会去呢？”
　　沈溪道：“猜的。”
　　张永苦笑不已：“哪里有一猜一个准的道理？”
　　沈溪笑了笑，道：“魏公公乃刘瑾眼线，曹总兵多次向刘瑾送礼，也算是名义上的阉党成员……若本官跟曹雄饮宴，魏彬能不去盯着？”
　　“至于杨巡抚那边，他知道本官邀约同往总兵府，估摸已猜到本官用意，所以他不会赴宴，安心留在家里等候张公公前往……”