临安不夜侯

几个衙差如狼似虎地扑上来，控制住王员外，就把他的手指一根根地往拶子里塞。

别看这拶子就是几根木棍两条绳子制成，可十指连心，就只这一桩刑，就没几个人能熬过来的。

受刑之后，犯人的十指十有八九都要残废。

王二少惊的脸都白了，大叫道：“放开我爹，我来受刑。”

但他一动，便被两个衙差用水火棍在膝弯里一点，“卟嗵”一声跪在地上。

接着四根水火棍就交叉而至，将他叉在地上，再也挣扎不起来。

一个满脸络腮胡子的衙役，恶狠狠地把王员外的手指一根根塞进拶子。

王员外年轻时候倒也是个好勇斗狠的江湖人，这些年虽然养尊处优的，身子发福了，可胆气尚存。

他虽然脸色发白，犹自咬牙硬撑着。

这时，那个大胡子衙役却用细若游丝的声音道：“侯爷托我给您带个话……”

王员外愕然抬起头来，张大双眼看向那个大胡子。

大胡子衙役一边低声细语，一边把他的十指夹好，然后把拶子的另一头交到对面衙役手中，往后退了一步。

刘以观狞笑道：“用刑！”

两个衙役刚要作势拉动拶子，王员外便尖声大叫起来：“我招，我招，我招啊……”

“啊？爹……”

正在挣扎的王二少忽然一顿，惊诧地看向王员外。

我爹这么没骨气的吗？你好歹受点刑，撑不住了再招，传出去是不是也好听一点儿？

不对，我爹要招什么啊？难不成那假交子真是我家造的？爹啊，你好歹别拿假交子坑你儿子啊……

王二少这里疯狂脑补，那边王员外已经一副惊吓过度的样子，双腿发软地萎顿在地上。

刘以观见状，不禁“嘁”地一声，环顾左右的腾藤和吴一尘两位监审官道：“我还当他有多大的勇气，看来也不过如此。”

腾藤兴奋地道：“王莲生，你既然不想再受皮肉之苦，那就快招，这假会子是不是你印制的，还是说你幕后另有其人？”

王员外哭丧着脸道：“什么假交子……小老儿实实在在是上了当啊。这都是那开假会子处的人干的，与小老儿无关。”

吴一尘一愣，问道：“那你说招，你要招什么？”

王员外垂头丧气地道：“我招，招那大笔财货的来源，去向哇。”

刘以观顿时精神一振，他始终觉得，这王员外就是那制造假会子的同伙。

大宗来处和去处都不明了的财货，意味着就会有相应的大量货币流入市场。

如果这些货币是假的，正好用在这些大宗货物的收付上，也只有这样的大宗货物交易，才容易消化这么多的假会了。

这不正和如今已经大量流通于市场，导致临安物价高涨的现象相吻合么？

刘以观便森然道：“那你就说，你那大宗来源不明，去向也不明的财货，究竟是怎么回事儿。”

王员外道：“小老儿……只是替人做事的，这大宗货物是小老儿替人从各地收购而来，集中交予那人，又从那人手中，收取海外珍货，分销售卖与各方，小老儿从中赚个差价而已。”

刘以观听的暗暗心惊，阴沉着脸色对腾藤和吴一尘道：“两位，想不到他们竟有这般手段，如此看来，只怕那假会子，已经大量流入各地方了。地方上的人更难辩识会子真假，我宋国经济，必将因此而遭重创。”

皇城司的吴一尘抱着几分侥幸道：“也未必吧？据我所知，他们印制假会子的铜版，已经被朝廷找回来了。”

腾藤道：“问题是，我们现在不清楚，在那些铜版被起获之前，他们已经印出了多少假交子，已经流出了多少假交子。”

刘以观脸色凝重地点点头，道：“藤寺正所言，正是刘某担心的。王莲生，本官问你，你那幕后之人，究竟是谁？”

王员外便结结巴巴地说出了三个人的名字。

……

从日本过来的商船快要抵达临安了。

由于对新金的军援贸易，现在开辟了钝恩城线路和九连城线路，所以高丽的金家和东瀛的藤原姬香，现在各自侧重于一条贸易线的经营。

近来临安物价飞涨，对于肥玉叶负责的物资采购也造成了很大的影响。

虽然贩卖“军火”向来暴利，但成本若是高了，官家的“封桩库”赚的银子不就少了？

而且商贾若判断物价还要继续上涨，他们就会惜售，这样一来，肥玉叶就难以购置到充足的货物。

幸亏有王员外这条线，使得他们通过水网，在许多地区建立了贸易网络，这才勉强抵销了临安物价飞涨、物资因之匮乏的影响。

肥玉叶不敢大意，今天正要继续去处理军需物资的采购问题，结果还没出门，就被老娘拦住了。

肥玉叶的母亲谈氏是个非常传统的妇人，性情温柔品质贤淑。

她丈夫肥天禄原是军中一员宿将，后来进了枢密院皮剥所，那是连同僚们都对他深怀忌惮的人物，一辈子强势惯了。

谈氏在丈夫面前，就只管做好一个贤妻良母的本份，任劳任怨的，从不敢干涉丈夫什么。

她这女儿也是个有大本事的，年纪轻轻就被宫里的内尚书折夫人看中，不仅认作干女儿，还支持她去机速房做了女官。

所以对于女儿的事，谈氏也一样从不干涉，毕竟论见识她也指点不了女儿什么。

但，又是一年春来到，女儿都二十岁了啊！

丈夫现在变易了身份，留在北国征战沙场，还不知道什么时候回来，能不能回来，她这当娘的若还不管，那女儿该怎么办？都变成老姑娘啦！

因此，她这个当娘的哪怕性子再柔弱，也不能不鼓起勇气干涉一下了。

谈氏想给女儿找个婆家，“陌上花”绣坊的肥姑娘，相貌人品名闻四坊，谁人不知，谁人不晓？登门保媒的早就快把门槛踏破了。

只是女儿一向不考虑终身大事，丈夫又宠溺女儿，她也不敢说什么。现在丈夫不在家，女儿一到二十岁，谈氏心里的危机感顿时就重了，所以她就拦住女儿，想让女儿见见媒人，或许就有投缘的呢。

但肥玉叶现在满脑子都在盘算着筹措货物的问题，哪有心思琢磨这个，当即一口回绝。

谈氏的眼泪马上就流下来了。

肥玉叶一见也是无奈，只好讨饶道：“好啦好啦，我听娘亲的，见见见，我见还不行么？”

谈氏大喜，忙拾袖拭泪，道：“当真？那母亲马上给你安排……”

肥玉叶道：“我今天有事，明天……明天也不行，后天吧，后天见，成了吧？”

“也好。只是……，女儿呀，你现在也不在机速房当差了，还是早出晚归的不着家，你一个未出阁的大姑娘家，会招人说闲话的……”

“娘啊，你再说，我可谁也不见啦。”

“好好好，娘亲不说了……”

谈氏一见女儿发嗔，马上又软了，赶紧应承下来。

肥玉叶道：“女儿真是有事，而且是大事，这是对爹爹也大有帮助的事。女儿只能说这么多，娘亲，我先出去了。”

肥玉叶走到花厅门口，“哗啦”一声，刚把房门打开，四杆红缨枪就顶在了她的胸膛上。

皇城司下三指挥使吴一尘，一脸淡定地站在四名皇城司亲事官后面，在他后面还有大队官兵和临安府的捕快。

肥玉叶眉头一皱，道：“你们做什么？”

吴一尘冷冷地道：“肥姑娘，你的事发了，跟我们走一趟吧！”

吴一尘把手一挥，喝道：“拿下！”

马上就有一个衙役冲上去，“哗愣”一声，就把锁链套在了肥玉叶的脖子上。

……

后市街上，“三元珠宝行”门口，聚集了大批看热闹的百姓。

大理寺正腾藤负手站在店门外，捕快们把里边的掌柜、账房、伙计们都赶了出来，又把门和窗一扇扇地交叉贴上盖着官府鲜红大印的封条。

“砰！”最后一道门户也关上了，先下了锁，紧跟着，又是两条封条交叉贴了上去。

腾藤看看搜查出来的那一箱箱的账本儿，淡定地吩咐道：“留八名捕快在此看守，把账本和掌柜、账房，带回临安府！”

一行人便押着一众嫌犯，抬着一箱子账本排众而出，扬长而去。

……

仁美坊，很多人家都有人站在大门口，眺首望向那座极为醒目的“三元及第”状元牌坊。

距离侯府最近的是洛氏医馆，医馆门口，洛承安和颜青羽并肩站在阶上，抻着脖子看向侯府大门。

一队临安府的捕快官差已经围了侯府，刘以观一身官服，肃然站在洞开的朱漆之门之下。

他的脸上一点表情也没有，两道法令纹犹如刀刻斧凿一般森然。

王莲生招供了，隐藏在他背后的是两个女人。

那两个女人，一个是曾经任职于枢密院机速房，现已罢黜为民的肥玉叶。

另一个叫薛冰欣，和肥玉叶一样曾经是机速房女官，现在是杨沅的妾室。

这两个女人背后的那个男人，就是如今的朝廷新贵杨沅。

真是叫人吃惊的真相啊，不过，仔细想来却又非常合理。

如果不是他们这样的身份和背景，又怎么可能从“行在会子务”盗走铜版，有能力制造出印制会子的专用油墨和桑皮纸呢？

不过，考虑到杨沅如今的身份，实施抓捕之前，刘以观还是再次秘密拜访了汤思退。

汤思退一听此案涉及到了杨沅，一双眼睛顿时如同见到了猎物的鹰一般亮了起来。

他急切地向刘以观问道：“你有几分把握，可以确定王员外幕后之人就是制造假会子之人？”

刘以观想了一想，沉声道：“六成！”

汤思退听了，便微微皱起眉来。

杨沅是朝廷新贵，官家和晋王都非常器重，而且此人官声名望实在太高，一旦抓了他，最后却证明他与此案没有关系，那就被动了。

他和这位朝廷新贵之间的关系并不好，一旦证明杨沅是被冤枉的，他堂堂宰执，至少逃不脱一个公报私仇、挟怨报复的名声。

六成的把握……，于他而言，还是太小。

因为他现在正积极筹谋拜相，在此期间，还是谨慎第一。

刘以观见他迟疑不决，便道：“哪怕杨沅与假会子案全无关系，他也犯了大罪。”

汤思退精神一振，忙道：“此话怎讲？”

刘以观微笑道：“大宗财货走的都是暗账，这也就意味着，他偷税了，而且偷了很多税！

汤相公，虽然杨沅偷税的具体数目现在还没清算出来，不过保守估计，也够死刑了。”

古时候对于偷税的处治是非常严重的。

比如唐朝时候，偷逃税赋一百文，就会杖六十，罚两千文。

私贩茶叶超过三百斤，就判处死刑。

宋朝时候，“贩私盐一两者杖十五，十斤以上死”。

三百斤茶的税，和十斤盐的税，对应的税赋才多少钱？

刘以观道：“下官已经查明，杨沅在三元珠宝行的股份占了绝对的大头，因此偷逃的税赋，他当然也占大头。目前粗略估算出的偷逃税额，杀他一百次都够了。”

“那就没有问题了！”

汤思退微笑起来：“抓！马上把他抓起来。”

刘以观道：“晋王一向器重杨沅，咱们要不要先禀报晋王？反正他罪证确凿，逃脱不得。晋王也不好再包庇他，咱们先向晋王禀报，也免得晋王恶了相公。”

汤思退犹豫了一下，摇摇头道：“咱们这位晋王，无法无天起来，谁知道他会干什么？

还是先抓人，待把人拿进大狱，某再去禀报晋王。

到那时事实已成，尽人皆知，晋王纵然有心替他开脱，也不好出手了。”

于是，刘以观便亲自带人围了杨府。

杨沅从府中出来了。

不仅杨沅来了，鹿溪、丹娘等一众妻妾全都盛装相陪，来到了大门口。

刘以观僵硬的面皮上勉强挤出了一丝笑容。

“下官刘以观，见过长公主殿下，见过杨侯。”

刘以观抱拳长长一揖，再直起腰来，缓声道：“临安府现有一桩大案，涉及到侯爷和侯爷的如夫人薛小娘子，烦请二位随下官到临安府接受问询。”

刘以观围了侯府派人进去通传时，就已说明了来意。

所以，杨沅倒没有再问他因何而来，杨沅踏前一步，看着这位曾经与他合作帮秦桧府找猫，后来又同衙做官的刘以观，拱手道：“刘通判，本侯这位侧室正有孕在身，也要去府衙么？”

刘以观一愣，讶然道：“薛小娘子已经有了身孕？”

他扫了一眼杨沅身后众女子，现在天气渐暖，穿着也单薄了。

以他的眼力，一眼看去，竟有四个美妇显了身怀，只不知其中哪一个才是薛冰欣。

刘以观大吃一惊，对杨沅不禁暗暗钦佩起来。

旁人纳妾再多，也不见得每年都有子嗣诞生。

这位杨状元倒是厉害，生孩子这方面也是状元啊，四个妾室竟同时有孕！放在牲口界这也是要戴大红花的。

薛冰欣上前一步，俏生生站定，道：“妾身就是薛冰欣。”

出来之前，杨沅就已在花厅里对她们做了一番交代，所以对于当下的处境，几女倒是一点不慌。

刘以观眉头微皱，对杨沅道：“杨侯，妇人有孕在身，可有罪而不受刑，分娩百日内，可死罪而不处死。但，堂上听讯，还是应该去的……”

杨沅道：“三元珠宝行里，她只占了百一的股份，是我送她的干股。她并不参与经营，什么都不知道，去了能做什么？还请刘通判通融。”

刘以观听了，不禁低下头去。

他带来的人都是临安府的差官，换而言之，杨沅也曾是这些人的直接上司。

如果自己太不近人情的话，他们会如何看待自己？

再者，她去了府衙，也不能对她动刑，而且更重要的人都抓了，她薛小娘子用处不大。

想到这里，刘以观便抬起头道：“好，薛小娘子可以不去，但是从即刻起，薛小娘子就请留在尊府，不宜出门了，免得叫下官为难。”

鹿溪听了，便道：“刘通判放心，本宫为她作保。”

刘以观忙道：“长公主殿下言重了，杨侯？”

杨沅回身，向鹿溪递个眼色，便步下台阶，道：“走吧！”

杨沅原是临安府出来的官，这些公人全都认识他。

杨沅往前一走，那些捕头、差官便呼啦啦往左右一闪，待他大步走过去，便提着枷梏锁链，挎着腰刀，挟着水火棍，呼啦啦地又跟在了后面。

刑具是不上的，连绑都不绑，看那模样，颇有点杨沅带人清街的气势。

杨沅大步而行，走到洛氏医馆门口时忽然停住，向站在医馆门口的洛承安挥了挥手，道：

“洛药师，我那侄女儿来施针时，若不见我便不肯诊治，你就告诉她，等我回来，一天给她讲三回书，一定把欠账给她补上。”

洛承安咧了咧嘴，也不知道自己是否该笑上一笑。

后边，刘以观听了，却是暗暗一哂，你还想回来？

呵呵，看在长公主面上，或许……你的尸首可以回来！

颜青羽眼看着杨沅被大队的捕快簇拥着离去了，忍不住道：“洛叔，杨沅这是犯事了？”

“嗯……，看这阵仗，事儿还不小。”

颜青羽摸了摸下巴，愁眉苦脸地道：“那……要是他被判坐监，咱们岂不是要去劫狱？”

洛承安的唇角抽搐了几下，道：“要是他被判弃市，咱们还得劫法场呢。”

颜青羽叹了口气，幽幽地道：“做敌人做到咱们这份儿上，也是蝎子拉屎，独(毒)一份了！”