第十五章 世事如棋
太原王氏传自战国时秦将王翦。
累代显宦,为天下一流门阀。
直到唐末方才衰落。
中唐诗人刘禹锡曾有诗言:旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。
此时才是初唐,大唐国力最鼎盛时期。
虽然因李治的朝堂平衡之策,对各家门阀有所打压,但王家的底蕴深厚,仍然不可小觑。
太原王氏目前主要有两支,一是祁县王,二是晋阳王。
谏议大夫王茂叔这一支,属祁县王。
与之前被废的王皇后,份属同支。
因此也不免受到牵连。
听说苏大为登门拜访后,王家显然有些措手不及。
家中下人请苏大为与王敬直在厅中等候,过了一会,听得有数人的脚步声过来。
苏大为与王敬直都非常人。
听到脚步声后,两人都从座间起身,向着大门。
一眼看到,一位老者,身边跟着方才的下人,手中拄着拐杖,向这边走来。
在老者身后,跟着一位中年人,正是王茂叔。
王敬直上前两步,叉手行礼道:“敬直拜见劭翁。”
当先的老者,正是王茂叔的父亲,王劭。
王劭之前官拜宰相,但因为“废王立武”的牵连,此时已致仕在家数年。
“敬直,这位就是苏郎君吗?还不快为我引见。”
王劭花白的眉梢微微蹙在一起,下面一双眼睛,微微浑浊,仿佛两口深潭。
这是一个历经了武德、贞观和永徽年间的老臣,见惯了无数宦海风波。
眼前这位苏大为,自然是武后一党。
这一点是毫无疑问的。
王家与武后那是什么样的关系?
如今这个苏大为,跑到王家来,为的又是什么?
这不能不让王劭心中猜疑。
但他养气功夫了得,心中纵然有千般疑问和警惕,也绝不会在面上露出半点。
王敬直向他道:“劭翁,苏大为与我有旧,他今日找我,说让我代为引见,所以我便带他来了。”
“哦。”
王劭微微点头,心说敬直应该没问题,自己人。
目光重新落在苏大为身上,忍不住暗自打量了一番。
这个年轻人,实在年轻得过份了。
听说在辽东战场上,此人协助李勣已经灭了大唐的宿敌高句丽。
苏大为,当是这一辈中,军中新起的将星。
听说还很得苏定方的看重。
而且此人与武后关系匪浅,据说在武后出家为尼时,便结下善缘,此后又一直是武后最信重的人之一。
但是他他的面相,刚正果毅,像是一位雄心勃勃的将领,并不像印象中,李义府和许敬宗那般城府深沉的猾贼。
“不知苏郎君,今日来我王氏府上,所为何事?”
“见过劭翁,久闻王氏传自先秦,历来门庭显赫,在下心中仰慕已久。”
苏大为叉手行礼,里客套着。
王劭自然不会把他这番客气话当真。
微微拈须,笑眯眯的道:“苏郎君太客气了,请坐吧,坐下说话。”
王家的下人上来,奉上香茶及各色果点。
王劭目光在王敬直与苏大为面上扫了一圈,轻咳了一声道:“苏郎君既然来了,想必是有要事,老朽久不在朝堂,不知……”
苏大为心中暗笑,知道王劭心中忐忑,这是“盘道”来的。
“是这样,前日我刚从百济那边回来,在长安城外,刚巧遇见谏议大夫,与之攀谈了几句,这几日想起当日他说过的话,觉得受益良多,因此登门致谢。”
苏大为一脸认真的说着,目光同时看向笑容僵在脸上的王茂叔。
此时王茂叔已经是大脑当机,一脸懵逼。
心中搜肠刮肚的,当日入城前,自己与这苏大为说过些什么?
对了,当时只是记起有这么个人,看到他的旗帜好像是熊津都督,忍不住就出口问了一声,原本也只是出于对百济战场中唐军英勇的敬佩,也没别的意思。
我说什么了,就让他受益良多?
我怎么不记得?
王茂叔留意到王劭的目光向自己看过来,那目光里透着威严和审视,仿佛在问:你怎么跟武后的人搅到一块了?
王茂叔额头的汗都急出来了。
若是换个心机狡诈的人,此时有一百种方法可以推托甩锅。
偏偏王茂叔还是那种心思方正,一时竟不知如何做答。
这就是所谓的君子可以欺之以方。
王敬直在一旁微微皱眉,看了一眼王茂叔,再看看身边的苏大为。
总觉得苏大为的笑容里,透着些古怪。
出于对苏大为的了解,王敬直轻哼一声:“阿弥,莫要开玩笑,你既让我引见,我已经做到了,若是没别的事,我就先告辞。”
“别。”
苏大为一把按住王敬直,转头向王劭和王茂叔道:“对了,我这次来,还有另一件事,想请教王家。”
“何事?”
王劭心中微震,知道戏肉来了。
苏大为肃容道:“今日西市那边有一处铺子失火,连累附近几家铺子都烧成了白地,时间大概是辰时左右,我刚好从那边路过,听旧日不良人的同僚说,那间铺子有王氏的干股。”
停了一停,等微微变色的王劭和王茂叔稍微消化一下这个消息后,苏大为继续道:“我还听说,这次失火,很可能是有人故意为之。
既然我与谏议大夫有一面之缘,就顺便来问问,此事,有没有什么线索,能帮助断案?
若有,于公于私,都是一件大好事,不知谏议大夫以为呢?”
嘴里提的是王茂叔,但苏大为的双眼,却一瞬不移的盯着王劭。
很显然,虽然此时已不在朝中,但王家,仍是此老说了算。
厅中沉默了片刻。
房角的香炉缓缓升起清香。
芬芳馥郁。
王劭轻轻拈着胡须。
王茂叔看看自己的父亲,喉结微微蠕动。
再迟钝,也嗅到了空气里的紧张气息。
而王敬直,微不可见的动动眉,将方才想离开的冲动,按下去。
“苏郎君原来是为了此事而来。”
王劭的声音略微低沉,似乎还在沉吟。
但这句话,其实也是在试探,在判断苏大为究竟是抛出个“饵”,还是真的就是为了失火之事。
苏大为嘴角含笑。
这个表情,透过香雾,显得有些云深雾罩,高深莫测。
以王劭的眼光老辣,一时也无法判断真伪。
想了想,含蓄道:“失火之事,老夫还是刚从苏郎君嘴里得知,现在老夫实在是一头雾水,无法提供有用的线索。”
“王家最近有没有惹到什么仇家?”
苏大为有些近乎失礼的追问。
王劭眉头微微一拧,缓缓道:“王家百年宗族,一向与人为善,不曾有仇家。”
若说有仇家,不就是武后吗?
你这小子,倒拿这话来消遣。
亏得是王劭养气不错,若是换个人,只怕要发火。
“苏郎君,若是没别的事……”
“且慢。”
苏大为见王劭伸手端茶,想玩个“端茶送客”那套。
立时出言打断。
“劭翁,我还有一事想问。”
“何事?”
“我听不良人说,查了铺子里残余的记录,发现前几日,有个逃奴曾在牙医铺子里诊过牙,这事劭翁知道吗?”
“老夫不知。”
王劭养气功夫再好,现在也有些作色了。
以他的身份,家族的生意多了去了,怎么会事事知道。
而且只不过是一个逃奴,与他又有何干?
“劭翁,谏议大夫,不妨再仔细回想一下,这个逃奴,可是干系重大。”
“苏郎君,你此言何意?”
一直在一旁默不作声的王茂叔此时终于忍不住,眼见老父脸色挂不住,他站起身低喝道:“难道怀疑我王家自己烧了自家的铺子不成?”
“这个嘛,我说不好,所以才来问问。”
“你……”
苏大为看了一眼面色铁青的王劭,起身向王茂叔拱手道:“若有什么失礼之错,还望海涵,只因为,这逃奴前日在长安城中,欲行刺在下。”
“什么?”
这一瞬间,王劭、王茂叔与王敬直,三人一齐吃了一惊。
王劭和王茂叔才明白过来,苏大为过来哪里是为了西市的失火。
分明是为了兴师问罪而来。
而王敬直,也才知道,刺杀苏大为的那名死士,竟与王家有关。
一时心中掀起波澜。
“苏郎君,此言当真?”
王茂叔向苏大为拱手道:“那逃奴……”
“陛下命我查此案,我目前追到的线索,就是那逃奴之前去过那间牙医铺子,做了一个齿中藏毒的小手术。
牙医铺子,乃是王家的产业……”
“我们……咳咳……我们王家没有做这等事!”
王劭猛地站起,脸色涨红,双手撑着拐杖,发出剧烈咳嗽。
王茂叔大惊,忙搀扶住他:“阿耶,不,不要动气!”
“我死不了。”
王劭挥了挥手。
他须发戟张,从瘦弱的身向躯内,涌出凛然正气。
直到这一刻,他才将当年在朝堂上据理力争,不惜顶撞天子的刚劲给拿了出来。
之前的隐忍,只不过是一种保护伪装。
王氏一门,刚烈者多,雌柔者少。
“劭翁不要动怒,我本人,完全相信王氏不会做这样的事。”
苏大为正了正衣冠,向王劭插手行礼。
“不然,我也不会央敬直,带我来拜访劭翁。”
“你……”
苏大为的态度,令刚想发怒的王劭仿佛一拳打在棉花上。
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