我当捕快那些年

    令人没想到的是，在调查过程中，徐亭因为教子无方，管教不严，导致儿子收受不当得利，念在其年幼，又是初犯，徐亭苦苦哀求，并退回了赃银，才没有继续追究。当然，这些钱也不是回到国库，而是被分成了四份，给到了三位钦差、还有赵铨手中。

    毕竟，三个衙门带来了那么多人，吃喝拉撒都是挑费，来一次江南，替陛下办事，总不能空手而归吧？

    很快的，钦差便高调宣布了结果。

    牛恭、冯群等人，身为朝廷公职人员，知法犯法，伪造货币，造成恶劣影响，判斩立决，由于牛恭已畏罪自杀，冯群则认罪伏法，虽然他一直喊冤枉，但是罪证确凿，已无法改变事实。

    江南铸币局的一百余人也都受到牵连，管事、账房、卫军长等十三人，也都判处了死刑，其余人也或轻或重，受到了应有的惩罚。正如赵铨所说，讲究一个适可而止，越往上追究，只怕是会涉及到皇室丑闻，若谢芝华全部咬了出来，反而闹得很难看。

    而谢芝华，身为江南转运使，兼管江南铸币局，犯下了失察之罪，处以警告处分，罚俸半年，取消清察上等资格，并且两年内不得晋升。这一处罚，可谓是不痛不痒，以至于宣判之后，谢芝华大声道：“清者自清，各位钦差，慧眼如炬，还给下官一个清白，至于那些有心借题发挥、打压异己之人，应当予以严惩！”

    众钦差对此事也无法表态，而徐亭则表示冤枉了谢芝华，会向陛下上书请罪。

    谢芝华倒也大度，“转运司与总督衙门平日里交往不多，才造成一些误会，看来以后还要多多亲近。各位钦差，忙碌了许久，在下之前要避嫌，也没能尽地主之谊，今日是下官大难不死之日，所以斗胆邀请各位大人，今晚在碧水楼设宴招待，还请各位大人赏脸！”

    众人纷纷答应下来。

    徐亭则以家中有事为由，将此事推了过去。

    谢芝华也没有强求，临出门前，来到范小刀、赵行二人身边，“两位捕头辛苦了一场，还了谢某人一个清白。不过，也没有白白忙活，这案子你们算立了大功，升官发财，指日可待，两位老弟，咱们买卖不成仁义在，这次没有成功，下次继续努力，若是有空，晚上不如同去碧水楼。”

    赵行冷冷道：“去吃你的残羹冷炙嘛？”

    谢芝华哈哈大笑，“我就是邀请一下，也没指望你们来！”

    赵行又要出言相怼，范小刀却拦住他，笑着道：“谢大人，我们一定去捧场！”

    谢芝华大笑而去，神态极度嚣张。

    赵行不满道：“功亏一篑，你去作甚？”

    范小刀道：“去当个信差。”

    他看了一眼徐亭，缓缓向后院走去，只见他步履蹒跚，瞬间苍老了许多，也难怪如此，本以为趁机能扳倒对方，千算万算，没有算到，最终却栽在自己儿子身上。范小刀只得苦笑着摇了摇头，对赵行道：“这事儿还没完！”

    到了夜间。

    碧水楼前，门庭若市，车水马龙。

    与上次范小刀前来之时的门可罗雀，形成了鲜明的对比。

    谢芝华无罪释放，宴请宾客，整个金陵城内大小官员，几乎都前来祝贺。当然，送来的贺礼，也都价值不菲。

    范小刀不由感慨世态炎凉，失势之时，树倒猢狲散，所有人都避之不及，唯恐与之牵上干系。如今重回金陵权力巅峰，又都如看到腐肉的秃鹰，纷纷聚了过来。

    两人自然是空手而来。

    没有准备礼品，若不是碧水楼的管事认识二人，门房都不肯让二人进去。

    如今的碧水楼，灯火辉煌。

    又恢复了以前的荣光。

    乌篷船中，又有歌姬弹琴，琴声悠扬，院内张灯结彩，如同过年。

    才进院子，就听到后面有人喊他们，“范捕头、赵捕头，两位老弟！”

    两人回头，正是大胖子彭御史，多日不见，这位仁兄比先前又胖了一圈儿，“彭御史？你怎么来了？”

    按理说，这位彭御史与谢芝华还算仇家，绑架徐妙子之时，若不是范小刀及时出手，彭御史怕是小命也搭了进去，谢芝华被无罪释放，彭御史应该难受才对，还会前来道贺？

    彭御史摆了摆手，“他娘的，这次竟让他躲过一劫！”

    “那你还来？”

    彭御史叹了口气，“如果他出事被抓，我肯定在金陵城内大摆三日流水席。可现在无罪释放，我还得乖乖送来一万两银子，并且对那夜之事，装作什么都不知道的样子。”

    这件事，是彭御史过不去的一个坎儿。

    任凭他如何咬牙切齿，终究却是无可奈何，他只得接受这个现实。

    而且，御史何进也在宴请名单之中，对于这位以前的老同僚，他还有些话要讲。

    三人结伴，进入碧水楼。

    谢芝华换了一身大红袍，站在门口迎接，彭御史看到他，故意向后退了两步，与二人拉开了距离。

    谢芝华笑着迎了上来，“范捕头、赵捕头，你们还真敢来啊！”

    范小刀道：“这么大的喜事，还有珍馐美味，若不来，岂不可惜了？只是谢大人请放心，我知您为官清廉，所以也没有带什么礼金，我想您应该不会介意吧？对了，听说，您还请了戏班子，今儿准备唱哪一出啊？是白毛女啊，还是威虎山？”

    “这两出戏没听过，不过，今天准备的是窦娥冤！”

    范小刀道：“真是应景。苍天无眼，没把您收了去，可真比窦娥还冤。”

    听着范小刀话里话外的讥讽之意，谢芝华毫不为意，毕竟这一次的较量中，他才是笑到最后的王者，只有失败的一方，才会逞一些口舌之快。他淡淡笑道，“这次不行，下次估计也没机会了。”谢芝华目光直接略过二人，迈出两步，“彭御史！”

    彭御史拱手道：“恭喜大人，贺喜大人，这些日子，您蒙受不白之冤，今日得以昭雪，真是金陵的万幸啊！”

    谢芝华早就注意到他与范、赵二人同行，不过脸上没有丝毫不满，“借您吉言，以后在金陵城，还要靠各位同僚的帮衬啊！”

    彭御史递过来礼单，谢芝华笑道，“人来本官已很开心了，还带什么东西！”

    彭御史道：“大人哪里话，有人不懂事，咱可不能不懂事。”

    谢芝华拉着他的手，将他让进去，“我还有许多客人要迎，彭御史随意坐！”说罢，又去迎接下一位。

    错身而过，彭御史笑意盎然的大肥脸上，立即换了一副鄙夷的神色。

    华灯初上，已是定更天。

    整个碧水楼，大厅之内，坐满了宾客。

    有各州府的长官，有地方的乡绅商贾，还有江南的名流学子，可以说来的宾客，非富即贵，足足摆了十几桌。有衣衫暴露的酒姬，端着酒壶，轮流为各座上的宾客斟酒倒茶，院子中有歌姬抚琴弄瑟，人虽多，但并不显得嘈杂，哪怕是有人交谈，也尽量压低声音。

    众宾客落座。

    所有人目光都盯着后堂，谢芝华换了一身绯红袍，缓缓走了出来。

    众人齐齐站起身。

    一人率先道：“恭贺谢大人平冤昭雪！”

    众人齐声跟随：“恭贺谢大人平冤昭雪！”

    声音整齐洪亮，似乎是事先排演过一般，难怪徐亭等一些官职稍高的人不肯来，单是这个场面，范小刀都觉得有些瘆人，更不会跟着喊。

    谢芝华哈哈大笑，“谢某能有今日，都是各位的功劳！”

    “是谢大人爱民如子，感动了上仓，是苍天保佑！”

    “应该感谢钦差大人们才对！”

    一名江南名士打扮的儒生，淡淡道：“感谢谁，都没用，要感谢就得感谢孔方兄！”

    “孔方兄？”

    儒生道：“外圆内孔方，世人为此狂。若无一文日，白骨尘飞扬。谢大人能逢凶化吉，当然要感谢钱了！”

    谢芝华见来人正是江南名儒宋狂生，此人出了名的臭脾气，说话还得罪人，不过越是如此，人们对他愈发忍让，反而显得他们度量大，因此在江南文人圈子里很是吃得开，不知谁手贱，把他也邀请了过来。

    “原来是宋先生，能莅临寒舍，谢某可是受宠若惊啊！”

    宋狂生哈哈一笑，“非也，我是不请自来。谢大人今日有喜，特意来套杯酒吃。”说罢，来到谢芝华身前，从怀中掏出一文钱，放在谢芝华手中，众人之中，有人揶揄道，“从来都听说，宋狂生一毛不拔，今日谢大人能收到这一文钱，可算是惊喜啊！”

    宋狂生道：“素闻碧水楼佳肴美味，名冠江南，尤其是河豚，更是天下一绝。今日，不用太多，给我上十碗吧！”

    那人道：“哟呵，一文钱，还点餐了。”

    谢芝华哈哈大笑，“那是没问题，来碧水楼，若不上河豚，岂不是白来一趟？”

    众人纷纷叫好。

    要知道，在江南，能吃到河豚并不难，毕竟他们都是官宦、商贾，这点财力还是有的。但是要吃到碧水楼的河豚，那可就没那么容易了。据说，碧水楼的河豚，是从玄武湖单独划出一部分水域单独饲养，又请来江南名厨，辅以十几种药材，熬制三个时辰而成，味道鲜美，嫩而不腻，所有吃过的人，都对此赞不绝口，今日转运使大人大发善心，众人岂能不开心？

    有人道：“有请转运使大人讲话！”

    谢芝华来到大厅中央，端起一杯酒，朗声道：“十几年前，我还在京城候缺之时，日子窘迫，于是也不顾斯文，在天坛门口摆摊卖字，那时日子，真是一个苦字难以形容。当时，有个算命的说，我这一生太顺，不过会在四十二岁时，有一个劫，若能躲过去，自此仕途通畅，平步青云，起初我还以为他是个江湖骗子，谁料后来果真如他所言，先进都察院，又成了江南转运使，有了今天的地位。而这次被冤枉，差点丢了性命，如此算来，今年刚好四十二岁，有时候，也不得不感慨，一切都是命啊！”

    众人道：“大人躲过一劫，自此可要飞黄腾达，到时可别忘了我们这些共患难的兄弟们！”

    谢芝华心中冷笑，这句话要是半月之前，你们来说，兴许我还会当你是兄弟，如今看我无事了，才站出来马后炮，不过，口中却道，“全靠诸位兄弟抬举！今夜，本官宴请宾客，江南官场、名利场，有人来了，也有人没来。有人带来了厚礼，也有人空手而来，本官都一一记在心中。谢某不是食古不化之人，懂得知恩图报，本官还要在江南带上几年，接下来，咱们打交道的机会，还多的是呢！”

    这句话，说得极为露骨。

    大庭广众，宴请宾客，公然索贿，谢芝华算是独一份了！

    不过也是没有办法的事，本来他资产雄厚，可是先前出事，在京城花了将近百万两银子，中间又被范小刀讹了六十多万两，现在他手中也没有多少钱了，不但如此，京城那边还欠了一大笔债，别的债主他可以拖着，但是京城的债，不能拖。

    那可是决定他命运的人。

    所以，当宣判无罪后的第一件事，就是搞钱。

    都想来尝尝碧水楼的河豚，可是这顿饭，并不便宜！

    谢芝华道，“我敬诸位一杯！”

    众人齐齐举杯，共饮一杯酒。

    接下来，众人轮流向谢芝华敬酒，作为主人，他坐在主位上，每上前一位，管事就在旁边念出礼单，“江南望族郑家家主郑青峰，白银万两，金条十根，特来向谢大人祝贺！”

    谢芝华闻言，嘴角带笑，“郑兄，敬你一杯！”

    举一杯酒，一饮而尽。

    “松江知县陶万里，赠银百两，松江特产黄花鱼百斤，来向大人祝贺！”

    谢芝华听到礼单如此单薄，迟迟不肯举杯，陶万里满头大汗，“下官祝大人洪福齐天！”

    谢芝华嗯了一声，端起酒杯，嘴唇微微碰杯，浅尝辄止，陶万里也知道礼金有些寒酸，连又补充道，“大人，下官在松江还有良田百顷，本想一并送给大人，只是来得匆忙，没能带来，容下官几日，便送过来。”

    良田百顷，按当今市价，少说也得两万两银，谢芝华这才道：“多谢陶知县了！”

    举杯一饮而尽。

    众人一瞧，没有万两银子，怕是连跟谢芝华喝酒的资格都没有，于是有些人临时加礼单，也有人没带东西，只能空口许诺，心中却懊恼不已，闲的没事，非要捧热脸，早知道要这么费银子，还不如称病在家呢。

    也有人头铁，不喝就不喝，死活就不肯多拿银子。

    谢芝华虽然面上别说，心中却早已忌恨。

    轮到宋狂生，管事道：“江南名士宋狂生，礼金一文，向大人祝贺！”

    宋狂生拿着牙签，一边剔牙，一边道：“河豚味道不错，不过酒却差了点品味。不过，花了一文钱，能吃到这么多，这钱，花得确实值！但是，谢大人，在下平日里花钱大手大脚，也实在拿不出钱来，明日还约了朋友去秦淮河喝花酒，要不你把先前那一文，退还给我？”

    谢芝华脸都绿了。

    白吃白喝，还把钱要回去，你特么都好意思开口，关键还是一文钱。

    谢芝华在江南横行无忌，就连徐亭也没放在眼中，可偏偏对这位宋狂生，却不敢招惹，一来他名声大，甚至在京城官场的一些大佬，都是他的拥趸，自己拿他没有办法；二来，他偏偏嘴又臭，稍有不如意的地方，就写文章骂人，骂就骂吧，偏偏有些人捧臭脚，花钱刊印他的文章，这些年来，被他骂过的人，没几个有好下场。

    谢芝华也不敢得罪他。

    听到这番话，谢芝华哈哈一笑，命管事取来一锭金子，递给宋狂生，道：“宋先生若嫌弃酒差，在下还私藏了一些陈年花雕，明日就派人送到府上。”

    宋狂生笑道：“懂事！我敬你一杯！”

    谢芝华干笑连连，“哪里，我敬宋先生三杯！”

    说罢，替宋狂生斟酒，一口气连喝了三杯。

    宋狂生见谢芝华如此给面子，抹了抹嘴，道：“本来，我还寻思，等喝完酒，回去写篇文章，好好的骂你一骂，可是吃人嘴软，拿人手短，这篇文章，我怕是写不出来了！”

    谢芝华连道：“多谢宋先生不杀之恩！”

    宋狂生拿了金子，又饮了一碗酒，大笑而去，留下其余人面面相觑。

    敢情做了一辈子官，做了一辈子生意，还不如一个穷酸书生。

    不过，他们没有考虑到的是，这位宋狂生，也不是一般的穷酸，人家也是上面有人罩着，否则这种脾气，早不知道死了多少回了。

    轮到范小刀、赵行敬酒了。

    管事认识这二人，若不是他们，谢大人也不会有此一劫，所以介绍二人时，声音也变得阴阳怪气，“江南六扇门总捕头赵行、副总捕头范小刀，前来为谢大人敬酒！”

    两人没有礼金，自然也不用报了。

    众人都知道他们之间的恩怨，纷纷屏息凝神，望向二人。

    范小刀来到谢芝华身前，端起酒杯，“恭贺谢大人，躲过一劫，若有下次，希望老天开开眼！”

    谢芝华也不给他好脸色，邀请他来之时，已经暗下决心，要在众人面前，好好羞辱一下二人，以报这些日子来的仇，他沉着脸，“范小刀，见了本官，为何不跪？”

    范小刀笑道：“这段时间，我几乎天天见你，何时见我跪过？”